Új módszert javasolnak a szúnyogok malária elleni kezelésére tudósok
Amerikai kutatók javasolják, hogy a szúnyogokat malária elleni gyógyszerekkel kezeljék, hogy megszabaduljanak a fertőzésüktől, így már nem tudják tovább terjeszteni a betegséget. A malária paraziták évente közel 600 ezer ember halálát okozzák, főként gyermekek körében, és a nőstény szúnyogok vérszívásával terjednek. A jelenlegi megelőzési módszerek elsősorban a szúnyogok rovarirtóval való elpusztítására összpontosítanak, a Harvard Egyetem kutatói azonban egy olyan megoldást találtak, amely a szúnyogokat gyógyítja meg a maláriából, miközben a lábukon keresztül felszívódik a gyógyszer.
A kutatók célja, hogy a gyógyszerkeverékkel bevont hálókat használjanak hosszú távon. A hálók alatt alvás az egyik legsikeresebb módszer a malária megelőzésére, mivel a maláriát terjesztő szúnyogok főként éjszaka vadásznak. Emellett javasolják az oltások alkalmazását is, amelyek védelmet nyújtanak a magas kockázatú maláriás területeken élő gyermekek számára. A hálók nemcsak fizikai akadályt képeznek, hanem olyan rovarirtókat is tartalmaznak, amelyek megölik a rájuk szálló szúnyogokat. Azonban sok országban a szúnyogok ellenállóvá váltak a rovarirtókkal szemben, így ezek a vegyszerek már nem olyan hatékonyak, mint korábban.
Dr. Alexandra Probst, a Harvard kutatója elmondta, hogy eddig nem próbálták közvetlenül megölni a parazitákat a szúnyogokban, mivel a hangsúly a szúnyogok elpusztításán volt. Azonban ezt az megközelítést már nem tartja elegendőnek. A kutatók elemezték a malária DNS-ét, hogy megtalálják a potenciális gyenge pontokat, amikor a parazita a szúnyogokban szaporodik. Egy széles spektrumú gyógyszertárból 22 lehetséges gyógyszert szűkítettek le, amelyeket olyan nőstény szúnyogoknak adtak, amelyek maláriával szennyezett vért kaptak. A Nature című folyóiratban megjelent cikkükben két rendkívül hatékony gyógyszert ismertetnek, amelyek 100%-os hatékonysággal ölték meg a parazitákat.
A gyógyszereket olyan anyagon tesztelték, amely hasonlít a hálókhoz. Dr. Probst elmondta, hogy még ha a szúnyog túlélte is a hálóval való érintkezést, a benne lévő paraziták elpusztulnak, így nem tudják tovább terjeszteni a maláriát. A kutató úgy véli, hogy ez egy igazán izgalmas megközelítés, mivel teljesen új módon célozza meg magukat a szúnyogokat. A malária parazita valószínűleg kevésbé válik ellenállóvá a gyógyszerekkel szemben, mivel egy fertőzött emberben milliárdnyi parazita található, míg egy szúnyogban kevesebb mint öt.
A gyógyszerek hatása akár egy évig is megmaradhat a hálókon, ami potenciálisan olcsó és tartós alternatívát jelent a rovarirtók számára. A kutatók már bizonyították ennek a megközelítésnek a hatékonyságát a laboratóriumban, a következő lépés pedig már tervezés alatt áll Etiópiában, ahol megvizsgálják, hogy a malária elleni gyógyszerekkel kezelt hálók a valóságban mennyire hatékonyak. Legalább hat évbe telik, míg az összes kutatás befejeződik, és kiderül, hogy ez a megközelítés működik-e. A jövőbeli terv az, hogy a hálók mind malária elleni gyógyszerekkel, mind rovarirtókkal legyenek kezelve, így ha az egyik módszer nem működik, a másik még mindig hatékony lehet.
